La pausa de los dos minutos - 30 de enero de 2008

Esta semana hablaremos sobre las posiciones a la defensiva y aprovecharemos para analizar a los dos equipos que jugarán el Súper Tazón del próximo domingo.

Primer cuarto. A diferencia de la ofensiva, los jugadores defensivos no tienen que seguir tantas reglas. Lo único que deben respestar es 1) que sean once jugadores y 2) que todos los jugadores estén de su lado de la cancha antes de que se ponga el balón en juego. La cantidad de nombres que hay para las posiciones de los defensivos es, por lo tanto, abrumadora. Comenzemos por la línea defensiva.

Segundo cuarto. Dependiendo del esquema defensivo, la línea puede tener 3 ó 4 jugadores, los cuales reciben los nombres de guardia (defensive tackle, DT) si están en el centro y ala defensiva (defensive end, DE) si están en los extremos. Cuando son 3 por lo general al del centro se le llama guardia nariz (nose tackle). Atrás de los linieros están los apoyadores (linebackers, LB), cuya función es defender pases cortos, detener la corrida por el centro y, en ocasiones, atacar al mariscal de campo. Atrás de los apoyadores viene la llamada defensiva secundaria. Esta se conforma por lo general por los esquineros (cornerback, CB) y los profundos (safety, S). En general estas son las principales posiciones que hay en la defensiva. El número de cada uno de ellos varía de acuerdo a la formación.

Tercer cuarto. Hablemos ahora de los esquemas ofensivos y defensivos que usa cada equipo, Gigantes y Patriotas. Los Gigantes han utilizado hasta ahora una formación 4-3 a la defensiva (ver Fig. 1). Han tenido muchísimo éxito gracias al estupendo trabajo de las alas Usi Umenyiora y Michael Strahan

Figura 1. Defensiva 4-3

Por otro lado, los Pats utilizan la formación 3-4 (Fig. 2) en la cual se han visto beneficiados por la adición de Adalius Thomas como LB externo y el excelente juego de Mike Vrabel y Junior Seau como LB's internos.

Figura 2. Defensiva 3-4

Cuarto cuarto. A la ofensiva los Gigantes utilizan una formación tradicional, que es la I (Fig. 3).

Figura 3. Formación I

Esto favorece el juego terrestre, que les ha funcionado con Brandon Jacobs y Ahmad Bradshaw. En el caso de los Patriotas, es muy conocido ya en la NFL su uso de la formación escopeta (Fig. 4), que popularizaron los Vaqueros de los 70's y luego cayó en desuso. Se habla incluso de que su esquema ofensivo será imitado en los próximos años. Este domingo veremos cuál equipo presenta la mejor estrategia.







Fig. 4. Formación Escopeta

Tiempo extra. Quiero agradecer a mi primo, Pablo Argüelles, por su ayuda para escribir esta columna. Pablo ha sido entrenador de futbol americano infantil por varios años y es un profundo conocedor del juego. Lástima que sea aficionado de los Bills de Búfalo.

La pausa de los dos minutos - 23 de enero

La pausa de los dos minutos - 23 de enero

Además de los castigos, otro de los puntos que son causa de confusión entre los aficionados al americano es el de las posiciones de los jugadores en el terreno de juego. Esta semana hablaremos de las posiciones a la ofensiva.

Primer cuarto. Existen ciertas reglas para los jugadores que están a la ofensiva. De los 11, siete deben estar a lo largo de la línea de golpeo (donde se coloca el balón). Por lo general, 5 de los 7 jugadores en la línea de golpeo están uno junto al otro para detener el avance de los jugadores contrarios. Los otros dos pueden ser receptores. Además de los 7 antes mencionados, hay 4 jugadores que deben estar atrás de la línea de golpeo. Estos 4 jugadores incluyen al mariscal de campo y a los corredores. Otra regla importante es que, de los 11 jugadores ofensivos, 5 deben ser considerados receptores inelegibles. Es decir, 5 jugadores de la ofensiva no pueden atrapar pases. En automático los jugadores con los números del 50 al 79 son receptores inelegibles a menos que le reporten lo contrario al oficial (aunque de todas formas siempre debe haber 5 receptores inelegibles).

Segundo cuarto. Para ejemplificar una formación ofensiva podemos ver la figura, en la cual están alineados los 7 jugadores en la línea de golpeo mientras los otros 4 ocupan lo que se llama el backfield. Esta formación se le llama formación "T" y es la más básica en futbol americano. Aunque puede haber cambios, por lo general lo que se mantiene constante es el grupo de 5 jugadores en la parte frontal, que son los que bloquean permitiendo que los corredores avancen o que el mariscal pueda lanzar el balón. estos 5 jugadores se les conoce (nombrándolos del centro hacia afuera): 1 centro, 2 guardias y 2 tackles. Los otros dos jugadores de la línea pueden ser alas cerradas si están junto a los otros cinco o receptores abiertos si están en los extremos del campo. Las alas cerradas por lo general bloquean junto con los demás linieros, pero también atrapan pases.

Tercer cuarto. Hablemos ahora del backfield (no hay una palabra para designar esto en español). De los 4 jugadores que están atrás, uno es el mariscal de campo (quarterback) y los otros 3 pueden ser receptores o corredores. Por lo general se les designa con los siguientes nombres: mariscal de campo, corredor (running back o half back) y corredor de poder (full back) . El que los comentaristas en español llaman corredor es por lo general el half back, quien es el principal corredor. El full back es un corredor más pesado que tiene más funciones de bloqueo en el juego moderno. En otras columnas hablaremos de las principales formaciones que se presentan a la ofensiva.

Cuarto cuarto. Es extraño que, en las finales, los entrenadores jueguen como si la próxima semana pudieran regresar a hacer mejor las cosas. ¿Por qué Norv Turner decidió despejar en cuarta y diez quedando 9:21 en el juego y perdiendo por 9 puntos? Lo último que quieres hacer es entregarle el balón a la mejor ofensiva de la NFL. Por otro lado, hay que reconocerle a los Gigantes su excelente trabajo. Eli Manning no ha lanzado una sola intercepción en playoffs.

Tiempo extra. Quisiera dedicar la columna de esta semana a la memoria de mi abuela, Rosa María Noriega de De Obeso, quien siempre fue un ejemplo de dedicación y amor a la familia. Sus hijos, nietos y bisnietos la vamos a extrañar mucho.

La pausa de los dos minutos - 16 de enero

La columna anterior comenzamos a tratar el tema de los castigos en el americano. Si vieron los juegos del fin de semana pasado se pudieron dar cuenta de que los castigos pueden marcar el rumbo que toma un juego. En esta ocasión presentaré una lista de los principales castigos y las consecuencias de los mismos.

Primer cuarto. Los castigos que se presentan con mayor frecuencia en un partido son los siguientes: 1) Salida en falso (false start), un jugador ofensivo se mueve de manera ilegal una vez que todos los jugadores están alineados, pero antes de que se ponga en juego la pelota. En este caso la oportunidad no se llega a jugar y se castiga con 5 yardas contra la ofensiva. 2) Fuera de lugar (offside), es cuando un jugador defensivo u ofensivo está del lado equivocado del balón cuando éste es centrado. Se castiga con 5 yardas en contra del lado infractor. 3) Sujetando (holding), consiste en jalar o tomar de manera ilegal a un jugador defensivo durante la jugada, son 10 yardas de castigo. Existe también el castigo contra la defensiva, pero es más raro y solamente se castiga con 5 yardas. 4) Retraso de juego (delay of game), cuando la ofensiva no es capaz de sacar la siguiente jugada en el tiempo asignado (40 segundos).

Segundo cuarto. Los siguientes castigos tienen por objetivo cuidar la integridad física de los jugadores y/o evitar que el contrario obtenga una ventaja injusta. 5) Sujetar de la máscara (face mask), es una falta grave cuando un jugador toma de la barra del casco a otro, se castiga con 15 yardas. 6) Bloqueo por la espalda (illegal block in the back), es cuando un jugador bloquea al contrario por la espalda y arriba de la cintura. Esta falta es más común en los regresos de patada por parte del equipo que recibe el balón (estos castigos también son conocidos como "quitarisas" cuando el equipo ofensor hace un buen regreso de patada), se castiga con 10 yardas. 7) Golpeo abajo de la cintura (clipping), es lo mismo que el anterior, pero golpeando abajo de la cintura y se castiga con 15 yardas.

Tercer cuarto. La presencia de Jerry Jones en el campo difícilmente ayudó a los Vaqueros, que en el cuarto cuarto no fueron capaces de mover el balón. Lo más extraño es que durante todo el juego habían corrido muy bien y en el último periodo fue pase incompleto tras pase incompleto. La presión al pasador que hizo la defensiva de NY fue también clave para mantener a Tony Romo con la pólvora mojada. En el juego de Indianápolis contra San Diego lo más sorprendente fue cómo se desmoronó la defensiva de los Colts, la mejor de toda la NFL en puntos recibidos.

Cuarto cuarto. Es muy posible que en el Super Tazón veamos a dos de los mejores QB's de la historia, Brett Favre y Tom Brady. Ambos jugaron increíblemente la semana pasada y todo parece indicar que así continuarán (aunque Favre se enfrenta al frío polar de Green Bay).

Tiempo extra. Consulten http://pausadelosdosminutos.blogspot.com/ para más comentarios sobre la NFL.

La pausa de los dos minutos - 9 de enero

En esta ocasión hablaremos de los principales tipos de anotaciones en el americano, las patadas de kickoff, así como mencionar de manera general en qué consisten los castigos. El tema de los castigos es tan amplio que lo iremos tratando en varias columnas.

Primer cuarto. Un equipo anota puntos de las siguientes maneras: 1) Haciendo un touchdown (TD), que vale 6 puntos. El TD se hace cuando un jugador atraviesa la zona de anotación contraria llevando el balón o atrapa un pase dentro de la misma zona (recuerden que esta zona tiene 10 yardas de profundidad). 2) Después del TD, el equipo ofensivo puede tratar de hacer una conversión, la cual consiste en colocar el balón en la yarda 2 del contrario y patear el balón como si hiciera un gol de campo. Esta anotación (que se le llama punto extra) tiene un valor de 1 punto. El equipo ofensivo tiene la opción de hacer una conversión de 2 puntos si logra llevar el balón hasta la zona de anotación. 3) El gol de campo. El gol de campo tiene un valor de 3 puntos y consiste en patear el balón por entre los dos postes colocados en la zona de anotación contraria. Normalmente se intenta cuando un equipo está en su cuarta oportunidad y se encuentra relativamente cerca de la zona de anotación. 4) el safety, que vale 2 puntos, se hace cuando el equipo defensivo logra detener al jugador que trae el balón dentro de su propia zona de anotación. También se da cuando el equipo ofensivo suelta el balón en su zona de anotación, cuando se bloquea un despeje dentro de la zona de anotación y por ciertos castigos.

Segundo cuarto. Cada mitad del juego comienza con un kickoff. Los equipos también hacen una patada de kickoff después de anotar un TD o hacer un gol de campo. El balón se patea utilizando un soporte colocado en la yarda 30 del que patea. Un jugador del equipo contrario puede tomar la pelota y llevarla lo más cerca posible a la meta contraria (lo ideal, por supuesto, sería llegar hasta esa meta). Donde se detenga a este jugador comenzará la ofensiva del equipo. Si el jugador toma la pelota dentro de su propia zona de anotación tiene la opción de correr con la pelota o hincarse, haciendo un touchback. En esta segunda opción la pelota se coloca en la yarda 20 de la ofensiva y ahí comienzan a jugar. Una regla importante a tomar en cuenta es que, una vez que el balón avanza 10 yardas después de una patada, el equipo que patea puede recuperar el balón. Esta temporada los Vaqueros de Dallas así le ganaron un juego a los Bills de Búfalo. Normalmente el equipo en esos casos hace una patada corta.

Tercer cuarto. El tema de los castigos es muy amplio, por lo cual comenzaremos con los generales. Un castigo en americano consiste en el desplazamiento del balón en dirección opuesta al equipo que cometió el castigo. Es decir, si la defensiva comete un castigo, el balón se mueve en favor de la ofensiva y viceversa. La mayoría de los castigos requieren que se repita la oportunidad. Algunos castigos defensivos otorgan la primera oportunidad a la ofensiva y algunos castigos ofensivos incluyen la pérdidad de la oportunidad. Si el castigo mueve la pelota más allá de la mitad de la distancia a la anotación del ofensor, entonces se coloca el balón a la mitad de la distancia en vez de respestar el valor del castigo. Por ejemplo, si el equipo ofensivo está en la yarda 10 del contrario y la defensiva comete una infracción que se penaliza con 15 yardas, entonces el balón se coloca en la yarda 5.

Cuarto cuarto. Si algo quedó claro en el primer fin de semana de playoffs es que pasar se va a volver cada vez más difícil. Si no, pregúntenle a David Garrard, el QB que solamente tiró 3 intercepciones en la temporada regular y que en su primer juego de playoffs lanzó dos. NE tendrá que replantear su estretegia si quiere ganarle a unos Jaguares que están jugando realmente bien.

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La pausa de los dos minutos - 2 de enero

En esta ocasión hablaremos del desarrollo de una jugada en el futbol americano, los dos principales tipos de anotación y el cambio de posesión.

Primer cuarto. El balón se puede avanzar a través de lo que en español se llama una corrida (rush en inglés). En este caso, un jugador toma el balón y avanza con él hacia la meta contraria. Un jugador puede pasar el balón a un compañero o hacer un pase hacia atrás. Estos pases hacia atrás se pueden hacer en cualquier momento de la jugada. En el caso del pase (pass en inglés) un jugador lanza el balón a un compañero hacia adelante. Solamente se puede hacer un pase hacia adelante durante la jugada. La jugada se declara terminada cuando: 1) el jugador que tiene la pelota en su poder es derribado (tacleado) o, a juicio del árbitro (también llamado oficial) es detenido en su avance hacia adelante por los jugadores contrarios; 2) cuando el pase sale del terreno de juego o el balón toca el suelo antes de que un jugador lo atrape; 3) el balón y/o el jugador sale del campo y 4) cuando el equipo anota. Existen dos tipos principales de anotaciones: cuando un jugador cruza la línea de anotación contraria con el balón y el gol de campo. La primera (conocida como touchdown en inglés) vale seis puntos. El equipo que anota tiene además la oportunidad de anotar uno o dos puntos extras (en otra columna hablaremos de eso). El gol de campo es una patada que hace el equipo ofensivo y que debe cruzar entre los dos postes verticales y por encima del travesaño horizontal. Esta anotación vale 3 puntos.

Segundo cuarto. El cambio de posesión se produce cuando 1) el equipo no es capaz de alcanzar una primera oportunidad (avanzar al menos 10 yardas). Después del cuarto intento, el equipo contrario pasa a tomar posesión del balón en el punto en que la ofensiva lo dejó; 2) el equipo anota un touchdown o un gol de campo; 3) el equipo a la ofensiva despeja el balón pateándola hacia adelante; 4) un jugador de la defensiva atrapa un pase (esto se llama intercepción); 4) un jugador ofensivo suelta el balón y lo toma un jugador de la defensiva (las intercepciones y los balones sueltos se les conoce como "entregas de balón" o turnovers en inglés); 5) el equipo a la ofensiva falla un gol de campo; 6) el jugador que trae el balón es detenido dentro de su propia zona de anotación (esto es conocido como safety y son dos puntos para el equipo que está a la defensiva en ese momento); 7) el jugador ofensivo suelta el balón dentro de la zona de anotación contraria y el balón abandona el terreno de juego. Esto es conocido como un touchback (extremadamente raro) y el equipo contrario toma posesión del balón en su propia yarda 20.

Tercer cuarto. La temporada perfecta de los Patriotas se dio en gran parte por el tremendo apoyo que brindaron jugadores como Adalius Thomas, Wes Welker y Kevin Faulk. Todos ellos fueron importantísimos en lograr avances (o detenciones en el caso de Thomas) a la hora crítica. Es el caso opuesto de Dallas, que no muestra nada más allá de lo que Tony Romo y TO pueden hacer. En estos playoffs será crítico que todos los jugadores (no solamente las estrellas) puedan ser playmakers y resolver los juegos.

Cuarto cuarto. ¿Se merecía Cleveland estar en playoffs? Tal vez serían un equipo más entretenido que los Titanes, pero hasta que Romeo Crennel no se ocupe de mejorar su defensiva (lo más rescatable es el cornerback Leigh Bodden), los Cafés no son contendientes. Por otro lado, los Titanes tampoco son contendientes. Son un equipo demasiado errático y poco eficiente a la defensiva, además de que Vince Young no termina de convencer. Afortunadamente tenemos a los Jaguares y a los Redskins la próxima semana para darle más sazón a la postemporada.

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