La pausa de los dos minutos – 26 de diciembre

Primer cuarto. El jueves por la noche Pittsburgh pasó por encima de los Carneros de San Luis sin mucho problema. Lo malo fue que en este juego perdieron a Willy Parker, situación que no me preocuparía demasiado si fuera Mike Tomlin porque en realidad el Sr. Parker no ha estado inspirado. Creo que Najeh Davenport tiene madera de ser la siguiente revelación y, como sucede con sorprendente frecuencia en la NFL, quitarle el puesto al titular. ¡Justo cuando los fans de Pitt se regocijaban con tener finalmente un corredor de calidad! Las tragedias parecen abundar cuando NFL Network transmite, porque Dallas perdió a T.O. en su victoria del sábado en la noche sobre Carolina. El regreso de Terry Glenn para el juego contra los Pieles Rojas podría tener muchas repercusiones para unos Vaqueros que tienen la presión de llegar hasta el Súper Tazón.

Segundo Cuarto. La semana pasada que las Aguilas ganaron el juego contra Dallas pensé "esas rivalidades realmente trascienden el momento, las tendencias de cada equipo y el número de jugadores que cada uno manda al Pro Bowl" Este domingo se dió el mismo fenómeno en el juego Chicago-Green Bay. Los Osos, que han sido terribles todo el año, jugaron como debieron haber jugado todo el año y aplastaron a sus odiados archirivales. Con esta derrota se acabaron las esperanzas de los Empacadores de tener el Home Field Advantage. La derrota de Cleveland (patética actuación de la ofensiva de los Cafés) les complica increíblemente su pase a la postemporada. Derek Anderson escogió el peor momento para derrumbarse ante una de las peores defensivas de toda la NFL lanzando 4 intercepciones. Ahora necesitan que los Titanes pierdan ante Indianápolis (que ya no tiene nada en juego) para poder pagarle a los aficionados que han sufrido los destellos de este equipo.

Tercer cuarto. Para las finales de fantasy es importante tomar en cuenta a los equipos que van a descansar a sus titulares para protegerlos. Este es el caso de Dallas, que necesita cuidar a Tony Romo para los playoffs. En el caso de Indy yo no estaría tan preocupado de que sienten a Manning, ya que tiene muy buena protección. Creo que al que van a cuidar es a Reggie Wayne. Con la pérdida de Marvin Harrison no se pueden permitir más lesiones a su cuerpo de receptores. Les recomiendo que saquen a T.O. de su equipo si necesitan el lugar para otro receptor, a menos que estén en una liga que juege en la postemporada de la NFL. Revisen con cuidado los agentes libres en sus ligas. Se sorprenderán de lo que pueden encontrar ahí.

Cuarto cuarto. En la semana 17 no hay un solo partido entre dos equipos que se disputen el pase a la postemporada. Quizás el juego más interesante sea el de Nueva Inglaterra contra Gigantes por la cuestión de la temporada perfecta, tal vez el juego de Indy vs Ten presente algunos puntos interesantes, ya que podremos ver si los Titanes son un equipo que vale la pena ver en playoffs. Esperemos que esta última semana nos traiga buenos juegos.

Tiempo extra. Shaun Hill de SF está jugando realmente bien y podría ser una buena opción de QB contra una defensiva de Cleveland que da pena. Terry Glenn? dudoso, pero podría fucionar si necesitas un WR. De corredores yo me iría con Clinton Portis y Kenny Watson.

La pausa de los dos minutos – 19 de diciembre (Tiempo Extra)

Desde hace algunas semanas he venido publicando en la sección Tiempo Extra los sleepers de la semana. Sin embargo, considero que ya estando en semifinales y/o finales de fantasy, es necesario ampliar un poco más el comentario sobre las decisiones que los dueños debemos tomar.

En primer lugar quisiera mencionar la cuestión de las selecciones del Pro Bowl. Ciertamente muchas son muy atinadas, pero habríamos de tener cuidado en tomar esta información para decidir a quién vamos a alinear, sobre todo en la defensiva. Por ejemplo, en la NFC tenemos a Lofa Tatupu como el linebacker interior titular, adelante de Patrick Willis. Para mí esto es un craso error, considerando que Nick Barnett y el mismo Willis han sido muy superiores en términos de valor de fantasy (es irrelevante que sus respectivos equipos estén en galaxias opuestas en resultados). Incluso hay un caso en que uno de los jugadores seleccionados ya falleció, como es el caso de Sean Taylor (asesinato que no se ha esclarecido).

Sobre el final de la temporada yo recomiendo mantener a los jugadores que nos han llevado tan lejos. En realidad no hay casos en los que los equipos se puedan dar el lujo de descansar a sus estrellas (salvo aquellos equipos que matemáticamente están fuera de los playoffs, pero aun así, no considero que un entrenador quiera hacer enojar más a sus jefes). El único equipo que ya amarró todo lo que podía amarrar es Nueva Inglaterra, pero ellos tienen la peor presión de todas: la historia. Así es que no piensen que Brady va a ver menos tiempo de juego. Lo que sí pueden esperar es más trabajo para Wes Welker y para Ben Watson y, sobre todo, para Laurence Maroney.

Aquí les voy a dar un consejo: échense un clavado en el waiver wire de su liga. Es increíble lo que todavía se pueden encontrar. En algunas de mis ligas he podido encontrar como agentes libres a Ryan Grant y a Anthony Gonzalez. En otras he visto libre a LenDale White y a Reggie Williams de Jacksonville. Estoy casi seguro de que todavía pueden encontrar a Adrian Peterson (el de Chicago, no se me emocionen) en muchas ligas.

Sin cambiar demasiado su alineación base, les sugiero que busquen en la agencia libre para reforzar aquellas areas que les dieron problema toda la temporada (o cuando menos para que nadie más tenga a esos jugadores!!!).

La pausa de los dos minutos – 19 de diciembre

Primer cuarto. Para los que jugamos fantasy football, es desesperante cuando un equipo utiliza a sus corredores en “comité”, es decir, que no hay un solo corredor que haga el 80 ó 90% de los intentos de carrera. Sin embargo, para los Jaguares de Jacksonville es la fórmula del éxito, ya que Fred Taylor y Maurice Jones-Drew se han convertido en la pareja de corredores más explosiva de la NFL. El juego del domingo contra Pittsburgh no pudo ser mejor escaparate para mostrar la fuerza con la que este equipo está avanzando en la liga (Taylor y Jones-Drew se combinaron para correrle 216 yardas a la mejor defensiva de la liga). Tal y como se esperaba, fue el mejor juego de la semana, lleno de fuertes emociones (incluyendo lo que para mí fue la mejor jugada de engaño de la temporada en la conversión de dos puntos que hicieron los Steelers). Al final la victoria de 29-22 de los Jags fue uno de los mejores juegos de este año, de pasada haciendo más interesante la pelea en la División Norte de la AFC (Cleveland ganó, empatando a Pittsburgh en primer lugar). Pueden ver los mejores momentos del partido aquí.

Segundo cuarto. Las semanas 15, 16 y 17 son importantes para muchos equipos que se juegan su clasificación. Para los dueños de los equipos de fantasy es mucho más importante porque son las semanas de las finales. Y si se trata de fallar a la hora buena…pues ni qué decir de las actuaciones de Tom Brady, Derek Anderson y Tony Romo. Los 3 tuvieron juegos para olvidar esta semana, de pasada costándole el pase a la final a más de un dueño de fantasy. Considerando lo arriesgado de los pases, creo que veremos más movimiento por tierra que por aire sobre el final de la temporada regular.

Tercer cuarto. La derrota de los Vaqueros se presenta en un momento coyuntural para el equipo que aspira a llegar al Súper Tazón. El juego contra las Aguilas puso en evidencia las carencias del equipo a la ofensiva. Hasta que los Cowboys sean capaces de superar su ataque unidimensional y tener mayor variedad combinando corridas con pases serán presa fácil de equipos con buenas defensivas secundarias. Si bien esto mismo se podría decir de NE (Dallas es la ofensiva 11 por carrera y NE es la 12), la diferencia estriba en que la línea ofensiva de los Patriots es ampliamente superior, permitiendo hacer ajustes cuando es necesario. Laurence Maroney corrió para 104 yardas contra los Jets, permitiendo que los Patriotas se pudieran recuperar del mal día que tuvo Brady (140 yardas y una intercepción). El juego de NE contra Miami podría ser interesante, ya que los Delfines querrán mantener el "orgullo" de ser el único equipo en la historia en tener una temporada regular perfecta.

Cuarto cuarto. Brian Westbrook es el culpable de múltiples infartos a todo lo largo y ancho del universo fantasy. Su decisión de dejarse caer en la yarda 1 de Dallas en vez de anotar provocó la ira y el gozo (en mi caso fueron las dos cosas) de millones de aficionados. Brian, ¡cuidado con los regalos navideños que hagan tic-tac! Habrá que considerar este tipo de decisiones timoratas de los equipos al cierre de la temporada.

La pausa de los dos minutos – 12 de diciembre

Primer cuarto. Anthony Smith es un defensivo de los Acereros de Pittsburgh que alcanzó cierta notoriedad al anunciar a todo el mundo que garantizaba la victoria de su equipo sobre los Patriotas de NE. Es curioso que un jugador totalmente intrascendente como Smith recibiera tanta atención por sus declaraciones. El resultado, ya lo sabemos, no fue una sorpresa: NE pasó por encima de Pittsburgh 34-13, de pasada haciendo ver mal a este safety hablador. En otras latitudes, Terence Newman, de los Vaqueros, hizo declaraciones igual de tontas respecto a lo que le iba a hacer a Jon Kitna en el juego Dallas-Detroit. Sin embargo, al parecer él y sus compañeros de la defensiva secundaria sí cumplieron, al dejar a Kitna en 248 yardas por aire sin anotación, terminando en un cerradísimo 28-27 a favor de los texanos.

Segundo cuarto. Cuando se habla de Indianápolis, lo primero que viene a la mente son los pases de Peyton Manning. Sin embargo, el mejor ejemplo de que en esta temporada los verdaderos protagonistas del éxito de los Colts son los defensivos es el juego del domingo por la noche. Las coberturas de Bob Sanders, Gary Brackett y Kelvin Hayden (entre otros) son verdaderos casos de estudio para los coaches de las ligas infantiles de futbol americano. No por nada Indy juega la mejor defensiva de zona de toda la NFL (son líderes en la NFL al aceptar solamente 166.8 yardas por aire). Gracias a esto pudieron ganar fácilmente a Baltimore 44-20

Tercer cuarto. Esta temporada los Cafés han dejado un excelente sabor de boca, lo cual por sí solo debería ser suficiente para verlos en la postemporada. Sin embargo, la pelea por los últimos lugares está muy cerrada entre Jacsonville, Buffalo y los Browns. Por lo pronto la siguiente semana tienen un juego crucial contra los Bills, en el cual podría decidirse quién entra como último comodín.

Cuarto cuarto. Además del antes mencionado juego de Buffalo contra Cleveland, el otro partido importante es el de Pittsburgh-Jacksonville. De perder los Steelers y ganar los Cafés, estaríamos viendo una lucha en el cierre de la temporada por el liderato de la División Norte de la AFC

Tiempo extra. Sleepers para la semana 15: Aaron Stecker (RB,NO), Darius Walker (RB,Hou), Anthony Gonzalez (WR,Ind), Brandon Marshall (WR,Den), Selvin Young (RB,Den)

La pausa de los dos minutos – 5 de diciembre

Primer cuarto. Atari Bigby tuvo suerte de que el juego GB-Dallas fuera transmitido por NFL Network, canal de cable que está sumamente restringido en su distribución. De esta forma, solamente 34 millones de personas pudieron atestiguar cómo vez tras vez fue quemado por Terrell Owens. El resultado final de 37-27 a favor de los Vaqueros no refleja el dominio que tuvieron los locales sobre unos Empacadores que nunca tuvieron control del partido. Le lesión de Favre en todo caso fue positiva para Green Bay, ya que hasta ese momento llevaba dos intercepciones. En fin, acabó el suspenso. Dallas es el mejor equipo de la NFC.

Segundo cuarto. Jacksonville e Indianápolis dieron el mejor juego de la semana. David Garrard es un mariscal que rompe con el estereotipo del QB negro que en los momentos difíciles (y en los fáciles) corre. El domingo Garrard fue preciso (el pase interceptado fue producto de que le rebotó en las manos al receptor), combinando su ataque aéreo con el poderoso juego terrestre de Fred Taylor y Maurice Jones-Drew. La decisión de Jack Del Rio de no hacer patada corta tras la anotación que los colocaba 25-28 en mi opinión no fue mala. Es bajísimo el porcentaje de recuperaciones y la defensiva de Jax al menos trató. Muy seguramente veremos a los Jaguares en el juego de comodines.

Tercer cuarto. Para la gente que aprecia las buenas jugadas, por favor revisen los videos del juego Minnesota-Detroit (42-10) en NFL.com. Adrian Peterson es el líder corredor por una razón, y esa razón es que el hombre es un fuera de serie. Ese segundo TD es un ejemplo de cómo quebrarle la cintura al contrario. ¿Alguien lo podrá detener? En otros rumbos, ¿Qué tiene Heinz Field que los equipos contrarios simplemente no mueven la pelota? Una semana antes Miami se fue en blanco. Esta vez Cincinnati (la cuarta mejor ofensiva por aire) se quedó en 10 puntos (ninguno de ellos por aire). A ver si los Steelers pueden bajar la cortina una semana más cuando enfrenten a los casi no invictos Patriotas.

Cuarto cuarto. A estas alturas los Cuervos ya no saben qué hacer. El lunes por la noche hicieron lo que hasta ese momento parecía imposible: detuvieron en seco el ataque de NE. Con todo y eso (y el excelente juego de Willis McGahee), dos situaciones extrañísimas (un tiempo fuera y un castigo) permitieron que NE conviritiera en cuarta y terminara ganando 27- 24 un juego que en realidad siempre estuvo perdiendo.

Tiempo extra. Sleepers para la semana 14: Fred Jackson (RB,Buf), L. Coles (WR,NYJ), Bryant Johnson (WR,Ari), Earnest Graham (RB,TB), Jamal Lewis (RB,Cle)

La pausa de los dos minutos - 28 de noviembre

Primer cuarto. Los juegos del Día de Acción de Gracias no tuvieron mayor gracia. Si bien el marcador del juego Green Bay – Detroit fue de 37-26, la realidad es que los Packers nunca perdieron el control del juego. Dallas – Jets fue una masacre, 34 – 3. Esta vez Tony Romo no fue exigido y Thomas Jones de los Jets fue parado en seco. Indianápolis – Atlanta (31-13) tuvo la misma tónica de los otros dos juegos. Manning recuperó la forma lanzando 272 yardas y 3 TD’s.

Segundo cuarto. Sin duda la sorpresa del domingo fue la paliza que Minnesota le propinó a los Gigantes, 41-17. En festival de intercepciones, de 4 que le hicieron a Eli Manning, 3 fueron para TD. Qué mal día escogió su hermano Peyton para ir a verlo jugar. Interesante también resultó el juego Jacksonville-Buffalo (36-14) por el momento que los Jaguares han ido construyendo en las últimas semanas (han ganado 4 de sus últimos 5 juegos). Mucho de esto se debe a su fuerte juego terrestre comandado por Maurice Jones-Drew (el ya célebre oompa-loompa) y Fred Taylor. El juego contra Indy de la próxima semana será de lo más interesante. SF y Arizona dieron un juegazo que terminó 31-37 a favor de los 49’s. Patrick Willis de SF hizo 18 tacleadas, convirtiéndolo en el líder indiscutible de toda la liga.

Tercer cuarto. No sé qué pensar del NE-Phi. Cómo es posible que un equipo (Philadelphia) que ha tenido todo tipo de problemas en la temporada (problemas personales del coach, las lesiones de McNabb) de repente diera una batalla tan intensa al equipo sensación del momento. De hecho, A.J. Feeley (325 yardas, 3 TD’s) estuvo a pocas yardas de sacar el juego hasta la intercepción de Asante Samuel, marcador final 31-28. Creo que los días de McNabb en Philly están contados.

Cuarto cuarto. La victoria de 3-0 de Pittsburgh sobre Miami fue patética. Mejor vamos a hablar del Green Bay – Dallas de manaña. Se enfrentan dos de las mejores ofensivas de la NFL (la dos y la tres, de hecho). Sin embargo, Dallas tiene una ligera ventaja en la defensiva. En particular el trabajo de su línea (James, Ware, Spencer) ha sido extraordinario. Sin embargo, Green Bay tiene mucho talento en su defensiva (Barnett, Hawk, Kampman, Harris) y su ataque terrestre ha mejorado mucho con el novato Ryan Grant. Juego de pronóstico reservado.

Tiempo extra. Sleepers para la semana 13: Adrian Peterson (RB,Chi), A.J. Feeley (QB,Phi), Andre Hall (RB,Den), Ike Hilliard (WR,TB), Anthony Gonzalez (WR,Ind).

La pausa de los dos minutos - 21 de noviembre

Primer cuarto. Chester Taylor aprovechó la ausencia de Adrian Peterson para llevar a los Vikingos a una victoria de 29-22 con 3 TD’s. Indianápolis sigue siendo muy errático y apenas alcanzaron a vencer a unos Jefes que no traen gran cosa. Houston dio la campanada al vencer 23-10 a NO (arruinador de quinielas). En el juego GB-Carolina (31-17) Donald Lee le hizo el día a los dueños de fantasy al anotar dos veces. Cada vez se vuelve más atractivo el juego del 29 de noviembre contra Dallas. Pudiera romper el record de audiencia del NE-Indianápolis de la semana 9.

Segundo cuarto. Phil Dawson es mi nuevo héroe. En las últimas semanas ha hecho las jugadas importantes (aunque no siempre gane Cleveland) y este domingo fue algo que pocas veces veremos. Después de haberse resignado a que “falló” el gol de campo al final del tiempo regular, todavía tuvo la presencia de ánimo para volver a conectar en tiempo extra y ganar el juego a Baltimore (33-30). Es de notar la terrible falta de atención de los árbitros que pudo costarle el juego a los Browns.

Tercer cuarto. No hay duda de que Wade Phillips ha dado otra cara a los Cowboys. Quizás por primera vez TO está más concentrado en su juego que en su ego. Dallas empezó mal el partido, pero una vez más Tony Romo supo mantener la calma y sacar el partido contra Washington (28-23). El juego terrestre de Dallas sigue sin aparecer. En el juego de Pittsburgh, la victoria de los Jets se debió en gran parte a la gran actuación de Thomas Jones (117 yardas), dominando a la poderosa defensiva de los Steelers. El domingo en la noche una vez más NE masacró a su oponente, ahora los mediocres Bills (56-10). Ya parece cosa de todos los días ver a Tom Brady lanzar 4 ó más pases de TD (esta vez fueron 5).

Cuarto cuarto. Tal vez lo más importante de este juego es tomar nota de la lesión de Selvin Young de Denver. La mala suerte persigue a los corredores de los Broncos, aunque Andre Hall sorprendió a todos con una escapada en su primer acarreo para TD. Denver se llevó el juego 34-20 sobre los Titanes.

Tiempo extra. Sleepers para la semana 12: Matt Schaub (QB, Hou),Maurice Morris (RB,Sea), Andre Johnson (WR,Hou), Kenny Watson (RB,Cin), Ron Dayne (RB,Hou), Chris Henry (WR,Cin), Drew Carter (WR,Car)

La pausa de los dos minutos - 14 de noviembre

Primer cuarto. De lo juegos del mediodía, sin duda el más emocionante fue sin duda el de Pittsburgh – Cleveland. Hasta antes del balón suelto de Jamal Lewis todo indicaba que los Cafés se perfilaban a una cómoda victoria. Sin embargo, su débil defensiva no pudo sostenerse y al final los Acereros se impusieron 31-28. En otro juego, Green Bay vs Minnesota, los Empacadores demostraron que no solamente tienen a Favre como en sus mejores tiempos, sino que también tienen una defensiva capaz de hacer el trabajo. Pudieron limitar a Adrian Peterson a 45 yardas, ganando el juego 34-0.

Segundo cuarto. Dallas – NYG fue quizás el juego más esperado de la jornada, ya que ambos equipos han estado jugando muy bien y el ganador se colocaría en el liderato de la División Este de la NFC. Fue un juego muy parejo hasta que Tony Romo pudo establecer el juego aéreo, conectando dos veces con TO para anotación, marcador final 31-20. A este paso esperamos con ansiedad el juego del 29 de noviembre contra Green Bay para determinar quien manda en la Nacional.

Tercer cuarto. Es raro ver que a un mariscal de campo lo intercepten 6 veces, y es mucho más raro cuando ese QB es Peyton Manning. Indy hizo hasta lo imposible por perder el juego contra San Diego y aun así estuvo a punto de ganarlo. Es de notar lo mal que está jugando Philip Rivers, al grado de que los Cargadores dependen casi exclusivamente de lo que hace LaDanian Tomlinson. Al final el 21-23 es el resultado de un partido jugado de manera errática por dos escuadras de las que se esperaba más.

Cuarto cuarto. La gente que programa los juegos de la NFL hace hasta lo imposible para programar los juegos más atractivos en lunes por la noche. Sin embargo, nos topamos en esta seman con un SF-Seattle que principalmente nos puso a dormir a todos. Lo más rescatable de este juego quizás sea ver en acción al linebacker novato de los 49´s, Patrick Willis. Hagan de cuenta que es el Adrian Peterson de la defensiva. Es rápido, tiene intuición y golpea con una ferocidad poco común. Anoche fue más espectáculo verlo a él que a Frank Gore. Los lunes por la noche que siguen son igual de deprimentes: Titanes-Broncos, Miami-Pittsburgh, NE-Baltimore, Atlanta-NO. No hay duelos de dos equipos realmente buenos.

Tiempo extra. Sleepers de la semana: Chester Taylor (RB, Min), Mark Clayton (WR, Bal), Ron Dayne (RB, Hou), Alge Crumpler (TE, Atl), Donald Lee (TE, GB)

La pausa de los dos minutos - 7 de noviembre

Primer cuarto. El juego de NE-Ind cuando menos debería servir para mostrar lo que ha sido la verdadera fortaleza de los Colts: Joseph Addai y su defensiva. En mi opinión lo que decidió el juego al final fue la mayor estámina de los Patriots. Bellichick al final supo calibrar bien las capacidades de su equipo y consiguió una victoria dramática que muy posiblemente les haya dado la ventaja de ser local toda la postemporada.

Segundo cuarto. Aunque cueste trabajo creerlo, la NFL tuvo el atrevimiento de programar otros juegos a la misma hora que el NE-Ind. Seattle y Cleveland hicieron hasta lo imposible por captar la atención del público que estaba absorto con el juego entre Pats y Potros. Un juego que se fue a tiempo extra finalmente se decidió con un gol de campo de Phil Dawson, 30-33. Jamal Lewis estuvo impresionante con 4 TD's.

Tercer cuarto. Hace poco más de un año hubo un escándalo muy sonado en Detroit, cuando el coordinador defensivo Joe Cullen de los Leones llegó a la ventanilla de un Wendy's completamente desnudo (o sea un escándalo estilo Fabiruchis). Sin embargo, ahora de lo que todo mundo habla en Detroit es del paso arrollador de su equipo. La paliza que le dieron a Denver (44-7 con una actuación tremenda de la defensiva) es suficiente para esperar con interés el Green Bay-Detroit del 22 de noviembre. En la misma división, con solamente ocho juegos en toda su carrera, Adrian Peterson de Minnesota rompió la marca de más yardas por corrida con 296 yardas. ¿Qué más irá a hacer esta temporada? ¿Patear un gol de campo de 70 yardas? Este jugador es increíble.

Cuarto cuarto. El juego Dallas-Philadelphia no fue particularmente interesante. Brian Westbrook sigue cargando con demasiada responsabilidad (fue el mejor receptor de las Aguilas con 90 yardas) en el equipo y Brian Dawkins ya no asusta a ningún receptor. La próxima semana Dallas tendrá oportunidad de demostrar que es el mejor equipo de la NFC al enfrentar a unos Gigantes que están jugando cada vez mejor. El partido Pittsburgh-Balitmore fue una sorpresa no porque Baltimore perdiera, sino por la forma en que fueron aplastados por la ofensiva de los Steelers. Este juego podría marcar el final de la época dorada de los Cuervos (¿alguien se acuerda todavía de ese Super Tazón que ganaron?) y el ascenso de un nuevo rival para Pittsburgh en la División Norte que serían los Cafés de Cleveland.

Tiempo extra. Sleepers de la semana en fantasy: J.P. Losman (QB, Buf); Justin Fargas (RB, Oak); Warrick Dunn (RB, Atl); Priest Holmes (sí, Priest Holmes) (RB, KC); David Patten (WR, NO). Si bien el fantasy es un juego muy interesante, el trabajo en equipo es la clave para el éxito en el futbol americano. Del mismo modo, el trabajo en equipo es clave para ayudar a nuestros compatriotas de Tabasco y Chiapas. Démonos el tiempo para apoyarlos.

La pausa de los dos minutos - 31 de octubre

Primer cuarto. No hubo sorpresas en la jornada 8. NE, Indianápolis y Green Bay siguen demostrando que son los mejores equipos de la NFL (junto con Dallas, que descansó esta semana). Curiosamente, los 3 QB’s (Brady, Manning y Fravre) esta semana lograron un récord poco conocido: han vencido a los otros 31 equipos de la NFL al menos una vez. Considerando que los equipos juegan contra equipos de la conferencia opuesta cada 4 años aproximadamente, eso habla de la consistencia de estos mariscales de campo.

Segundo cuarto. En la semana 9 tenemos sin lugar a dudas el mejor juego de esta temporada: Houston Vs Oakland (jaja, es broma). Sobre el tan comentado juego Patriotas-Potros, en mi opinión Indianápolis tiene una ligera ventaja por su ofensiva que es más balanceada. Sin embargo el ataque aéreo dirigido por Tom Brady simplemente no ha podido ser detenido. Cuando Randy Moss está cubierto, Donte Stallworth y Wes Welker se activan. Y cuando los 3 están bien cubiertos (como sucedió en el juego de la semana pasada)… ¡hasta Mike Vrabel atrapa pases!

Tercer cuarto. Jugadores a los que ya les podemos hacer su altar de muertos (en términos de valor de fantasy): Frank Gore, Vince Young, Marvin Harrison. Jugadores que asustan (por lo bien que están jugando): Derek Anderson, Braylon Edwards, LenDale White y Greg Olsen (que mejoró exponencialmente con la entrada de Brian Griese). Del novato Adrian Peterson (el de Minnesota) ni hablamos. Sus 740 yardas y 5 TD’s son apenas una muestra de lo que este joven puede llegar a ser. Felicidades a todos los dueños de fantasy que lo alinearon desde el principio de la temporada.

Cuarto cuarto. De no ser por el duelo de invictos, el mejor juego de la semana sería el del lunes por la noche, Baltimore-Pittsburgh. La división norte de la AFC una vez más es la más cerrada de la liga, solo que esta vez es el otro equipo de Ohio, los Cafés, los que están en la lucha por la postemporada contra Cuervos y Acereros. Cincinnati está para llorar, con todo y Carson Palmer.

Tiempo extra. Para los sufridos dueños de Travis Henry, es ahora o nunca para cambiar por Selvin Young. Todos aquellos que jueguen en ligas que no tengan aficionados de Green Bay (como mi primo Linebackers) pueden tratar de escoger al receptor James Jones y al corredor Ryan Grant. Otros jugadores que están navegando abajo del radar en fantasy son Greg Olsen (TE, Chi), Brandon Stokley (WR, Den) y Reggie Brown (WR, Phi).

Líderes en fantasy:

QB: Tom Brady (NE), 263.87; Tony Romo (Dal), 149.73; Derek Anderson (Cle), 146.33; Peyton Manning (Ind), 137.31; Carson Palmer (Cin), 124.59.

WR: Randy Moss (NE), 114.95; Braylon Edwards (Cle), 97.45; T.J. Houshmandzadeh (Cin), 94.45; Plaxico Burress (NYG), 81.70; Wes Welker (NE), 75.30

Fantasy football: trades, waivers, etc.

Una vez arrancada la temporada, es importante ir monitoreando el desempeño de nuestros jugadores. En más de una ocasión será necesario hacer cambios en nuestra alineación, ya sea por lesiones o por descansos de nuestros jugadores. Es aquí donde vienen los “trades” (intercambios), con otros dueños. Por lo general los cambios se hacen en función de las necesidades de cada dueño.

Otra forma de hacerse de jugadores es seleccionar a aquellos jugadores que no tienen equipo. A estos jugadores se les conoce como agentes libres (o free agents) y pueden ser seleccionados por cualquier equipo siempre y cuando haya lugar en el roster del equipo. Una regla que se utiliza en muchas ligas de fantasy es la de aplicar los llamados waivers (que en español vendría a ser algo así como notificaciones). Los waivers existen para permitir que los equipos con peores resultados tengan oportunidad de seleccionar a un agente libre antes que los demás dueños. Esto es importante sobre todo si el dueño en cuestión no tiene oportunidad de entrar a internet inmediatamente después del juego del lunes por la noche.

En el caso de los waivers cada semana se define una lista del orden en que los equipos tienen preferencia en la selección de jugadores. Todos los dueños pueden seleccionar jugadores, pero tendrán preferencia los primeros lugares de la lista. De manera que si yo selecciono por ejemplo a Chris Cooley (que solo Dios sabe por qué razón estaría en waivers), pero luego lo selecciona un equipo que está más arriba en la lista de prioridades, entonces ese equipo se queda con el jugador. Los jugadores en waivers por lo general están bloqueados desde el martes en la mañana hasta el miércoles en la tarde.

A partir de esta semana publicaremos algunos datos sobre los jugadores más destacados en fantasy. Listaremos los líderes en las categorías de QB (quarterback), WR (receptor), RB (corredor) y TE (ala cerrada). Además agregaremos una lista especial de defensivos (en otras columnas hablaremos sobre los jugadores defensivos en fantasy). Estamos considerando un sistema de puntuación estándar (para más detalles pueden consultar nuestro blog).

Líderes (en fantasy pts)

QB: Tom Brady (NE), 223.05; Tony Romo (Dal), 149.73; Derek Anderson (Cle), 122.42; Peyton Manning (Ind), 117.21; Carson Palmer (Cin), 111.39.

WR: Randy Moss (NE), 106.60; T.J. Houshmandzadeh (Cin), 84.40; Plaxico Burress (NYG), 81.00; Braylon Edwards (Cle), 77.60; Steve Smith (Car), 70.95

RB: LaDainian Tomlinson (SD), 92.19; Ronnie Brown (Mia), 91.05; Adrian Peterson (Min), 87.35; Marion Barber III (Dal), 68.60; Brian Westbrook (Phi), 64.95

TE: Jason Witten (Dal), 56.50; Dallas Clark (Ind), 55.00; Antonio Gates (SD), 52.85; Tony Gonzalez (KC), 47.30; Ben Watson (NE), 43.65

Defensivos: DeMeco Ryans (Hou), 112.50; Barrett Ruud (TB), 100.50; Michael Boley (Atl), 92.00; Julian Peterson (Sea), 91.00

¿Qué es el fantasy football?

A medida que los avances tecnológicos han ido modificando la industria del entretenimiento, podemos constatar que los deportes profesionales no están exentos a este fenómeno. Juegos de video, apuestas, e incluso la compra de mercancía se pueden hacer en línea, creando una experiencia interactiva más satisfactoria para el aficionado. En este contexto podemos empezar a hablar sobre los deportes de fantasía (o fantasy sports) y más en particular sobre el fantasy football.

El concepto de fantasy sports moderno fue inventado en 1980 por Daniel Okrent, un editor de deportes que creó la primera liga de béisbol virtual. Sin embargo, no fue hasta el advenimiento del internet que los deportes de fantasía adquirieron la popularidad actual. Se estima que solamente en Estados Unidos 34.5 millones de personas han jugado algún tipo de juego de fantasía. Es un negocio que se calcula entre 3 y 4 billones de dólares.

Al igual que en cualquier otro deporte de fantasía, en el fantasy football el objetivo es "armar" un conjunto seleccionando jugadores de los diferentes equipos de la NFL. Para hacer esto hay un draft en el cual los diferentes participantes van seleccionando a sus jugadores. Otra variante es "comprar" a los jugadores de acuerdo a un presupuesto previamente establecido. En cualquiera de los dos casos, los jugadores irán acumulando puntos en la temporada a través de su desempeño en cada juego real.

Por ejemplo, una forma común de establecer las puntuaciones sería el siguiente: 1 punto por cada 25 yardas lanzadas por el QB, 6 puntos por pase lanzado de anotación, -1 punto por intercepción, 1 punto por cada 10 yardas corridas, 1 punto por cada 25 yardas por pase, 6 puntos por pase de anotación atrapado, 6 puntos por corrida de anotación y 1 punto por cada gol de campo acertado. Existen muchas otras categorías, pero esto nos puede dar una idea de cómo funciona el sistema de puntos. En otra columna hablaré más sobre este importantísimo aspecto del fantasy.

Para comenzar a jugar FF es necesario ser miembro de una liga (o crear una liga e invitar a otras personas, conocidas como dueños). Existen muchos sitios de internet que organizan las ligas. Entre las más populares están la de Yahoo! (http://football.fantasysports.yahoo.com/f1), la de ESPN (http://games.espn.go.com/frontpage/football) y la de la propia NFL (http://www.nfl.com/fantasy). Cada una tiene sus ventajas y desventajas en cuestión de los servicios que ofrece, la facilidad para navegar a través de la página y la información que proporcionan a los dueños. Si bien la liga de Yahoo! es muy conocida, yo prefiero utilizar el servicio de ESPN, ya que cuenta con una mayor variedad de servicios para el usuario. Yahoo! es una buena liga para principiantes.

La primera parte del juego consiste en hacer la selección de los jugadores que forman el equipo. En este draft los equipos seleccionan a sus jugadores de acuerdo a las reglas que se hayan establecido previamente. Existen diferentes tipos de drafts pero los dos más comunes son el draft tipo “serpiente” y la subasta. En el draft tipo “serpiente”, escogen en orden todos los dueños y luego se invierte el orden, en el afán de hacer más equitativa la selección. En la subasta los jugadores se van con el dueño que esté dispuesto a pagar más por ellos a partir de un presupuesto que tienen todos los equipos. Por lo general en todas las ligas de fantasy un jugador no puede estar en más de un equipo. En los juegos de fantasy el draft es quizás el día más importante de todo el juego, ya que el hacer buenas selecciones contribuye enormemente al éxito o fracaso del equipo. En muchos casos el draft se convierte en una celebración que se puede llevar a cabo en un restaurante, casino o en cualquier otro lugar que brinde las facilidades para hacerlo.

Una vez hecho el draft viene la parte más delicada del juego, los cambios. Todos los equipos pueden hacer cambios de jugadores entre ellos y, obviamente, la estrategia es buscar el cambio que más favorezca al propio equipo. Por lo general los cambios se presentan una vez que está por comenzar la temporada regular y muchas veces obedecen a situaciones o problemas muy concretos. Por ejemplo, actualmente en una de mis ligas tengo un serio problema con mi QB, por lo cual tengo que negociar con alguno de los otros dueños y donde muy posiblemente tenga que disponer de algunos de mis mejores jugadores para cubrir ese hueco en la posición de mariscal de campo.

El fantasy football es un juego muy interesante que sirve para conocer mejor a los jugadores, manejar las estadísticas, conocer las estrategias de los equipos, comparar a los equipos y… ¡burlarnos de los otros dueños!

Bienvenidos a la pausa de los dos minutos

Este blog es un complemento a la columna que se publica en El Siglo de Torreón. Aquí me explayaré más en los aspectos finos del bellísimo deporte de las tacleadas.